L’Escola Superior de Disseny de les Illes Balears té el seu origen en la Escola Gratuïta de Dibuix que, inspirada en les idees de la Il·lustració, va fundar la Reial Societat Econòmica Mallorquina d’Amics del País l’any 1778 a Palma. Des de la seva creació ha mantingut la finalitat per la qual fou creada: impartir els coneixements científics i artístics que constituïen el fonament de les indústries i les arts aplicades d’aleshores. Actualment,  és l’únic centre públic de les Illes Balears que imparteix el Títol de Grau en Ensenyaments Artístics Superiors de Disseny, en les especialitats de Gràfic, Interiors, Moda i Producte. 

Al llarg de tots aquests anys, la història de l'Escola ha evolucionat paral·lelament a la història de les arts i el disseny balear, que va culminar amb la implantació dels ensenyaments artístics superiors de disseny l'any 2000, la plena consolidació d'aquests estudis a l'Espai Europeu d’Ensenyament Superior l'any 2013, i la integració de l'Escola Superior de Disseny de les Illes Balears a l'Entitat Pública Empresarial d'Ensenyaments Artístics Superiors de les Illes Balears l'any 2025.

L'Escola promou metodologies centrades en l'aprenentatge autònom de l'estudiant, que fomenten la seva capacitat crítica i afavoreixen la  generació del coneixement propi i la formació permanent, i el prepara per assolir futurs reptes professionals. D’altra banda, també impulsa la recerca i la innovació en l’àmbit del disseny i les arts plàstiques, promou la internacionalització, i afavoreix la relació amb empreses, institucions i societat en general.